Departamento de Justiça muda linguagem e abandona tese de que presidente venezuelano comandava organização criminosa

O governo dos Estados Unidos recuou de uma das principais acusações utilizadas ao longo da gestão de Donald Trump contra o presidente deposto da Venezuela, Nicolás Maduro. Em uma versão revisada da acusação criminal apresentada pelo Departamento de Justiça (DOJ), a alegação de que Maduro teria liderado uma organização criminosa chamada Cartel de Los Soles foi retirada do texto oficial.

A mudança foi implementada em uma versão reescrita da acusação judicial que pesa sobre Maduro — ainda em curso nos tribunais dos Estados Unidos — e se formalizou após a captura dele e de sua esposa, Cilia Flores, por forças norte-americanas em Caracas no último fim de semana.

Alteração na linguagem da acusação

Na versão original, elaborada ainda em 2020, o DOJ descrevia o Cartel de Los Soles como uma organização de narcotráfico internacional, com Maduro supostamente atuando como chefe da estrutura criminosa. Essa narrativa foi repetida em declarações da Casa Branca e sustentou parte da política de Washington em relação ao governo venezuelano nos últimos anos.

No documento atualizado, contudo, o termo “Cartel de Los Soles” aparece com muito menos frequência — de 32 citações no original para apenas duas citações — e deixou de ser apresentado como uma organização formal com hierarquia, comando e estrutura definidos. Em vez disso, o texto agora descreve que Maduro, assim como seu predecessor Hugo Chávez, “participou, perpetuou e protegeu” uma cultura de corrupção alimentada pelo tráfico de drogas, sem associá-lo diretamente à liderança do grupo.

O novo documento caracteriza o suposto cartel como um sistema de clientelismo e uma cultura corrupta em que lucros do narcotráfico fluem entre oficiais civis, militares e de inteligência corruptos. A expressão “Cartel de Los Soles”, no entendimento do DOJ agora, seria uma referência genérica a esse sistema de corrupção, inspirado no símbolo do sol presente nas insignias de oficiais de alta patente das Forças Armadas venezuelanas.

Contexto e repercussão

A mudança representa um recuo explícito na linguagem oficial dos Estados Unidos sobre o caso. Apesar de o governo Trump e autoridades como o secretário de Estado Marco Rubio terem repetidamente afirmado que Maduro liderava um cartel de drogas, críticos e especialistas em crime organizado internacional já questionavam essa caracterização há meses. Relatórios como o da DEA (Drug Enforcement Administration) e o Relatório Mundial sobre Drogas da ONU nunca haviam reconhecido o Cartel de Los Soles como um grupo estruturado de narcotráfico, e muitos analistas consideram o termo mais simbólico do que real.

Mesmo com o recuo sobre a alegação de liderança do cartel, Maduro continuará respondendo a acusações nos Estados Unidos por temas relacionados ao tráfico de drogas e “narcoterrorismo” — ele enfrenta várias acusações no sistema federal americano.

A reclassificação da acusação ocorre em meio a um cenário de forte tensão diplomática e política entre Washington e Caracas. A operação de captura de Maduro provocou reações diversas no cenário internacional, com governos aliados manifestando críticas à ação americana e questões sobre a legalidade da intervenção sob o direito internacional sendo levantadas em fóruns multilaterais.